Долиной Привидений называют живописную местность в Крыму, скопление скал необычной формы на западном склоне южной гряды массива Демерджи. По трассе она находится неподалеку от Алушты. Интересно, что свое название он получил относительно недавно – всего лишь двести лет назад.
На север от Алуштинской долины размещена одна из самых завораживающих гор Южного Берега Крыма – гора Демерджи (в простонародье «Кузнец-гора»). И действительно, в давние времена гору называли Фуной, что означает «дымящаяся», потому что туман окутывал эту гору довольно часто. Необходимо подчеркнуть то, что такое же название имела крепость, расположившаяся у западного склона горы. Около средневекового сооружения проходит тропа экскурсионного маршрута в Долину Привидений, которая впечатляет воображение каждого туриста своим необыкновенным ландшафтом.
Очертания скал созданы выветриванием верхнеюрских смесей южной части горы Демерджи. Стоит рассказать о том, что своими формами каменные фигуры довольно четко напоминают загадочные фигуры животных, людей, необычных созданий, предметов и, в зависимости от времени суток и освещения, их образы изменяются, давая толпам туристов почву для фантазии. Но особенное великолепие и загадочность скалам придает густая туманность, которая часто оседает на Долину Привидений. Очень хочется подчеркнуть то, что проезжая по трассе Алушта-Симферополь, отчетливо можно увидеть каменную фигуру, которая напоминает дамский бюст. Туристы, которые побывали в этих краях, окрестили эту фигуру «Профиль Екатерины II».
Надо сказать то, что один из столбов – Великан являет собой каменную громаду диаметром около 5 м, который поднимается вверх на 25 м. По сторонам его также громоздятся столбы и колонны немного меньших размеров, высотой до 10-20 м. Тут можно увидеть очень разнообразные формы рельефов выветривания (ниши выдувания, в форме гриба, карнизы, и бастионные формы). Очень похожих каменных «привидений» в этой долине больше ста. Довольно часто говорят, что издалека эти скалы-столбы напоминают огромные ископаемые белемниты – «чертовы пальцы». Все необычайные формы и очертания Долины Привидений – итог действия на конгломераты (или же просто смеси) природных стихий: солнца, ветра, осадков, а иногда – и землетрясений. Общий же размер хаоса камней превышает 4 миллиона куб. м. Довольно часто большую заинтересованность для ученых представляют собой мелкая галька и камни здешних конгломератов. Все это – древние породы, возраст которых можно определить в 800 миллионов – 1,1 млрд лет. В долине очень увлекательна и растительность: флора Демерджи насчитывает 420 видов, в числе которых такие редкие, как эспарцет яйлинский, лядвенец крымский, пираканта, тис ягодный, и др. Долина привидений это один из часто посещаемых туристических обьектов возле Алушты.
Легенда о горе Демерджи чрезвычайно интересна. Как-то в один прекрасный день атаман кочевников глянул на вершину Демерджи и увидел поднимающийся над ней легкий туман. «Настоящая кузница! – воскрикнул он. – На этой вершине мы будем ковать орудие для наших воинов», – и подозвал к себе самого важного из военачальников, которого все называли Чернобородым: «Ты возьмешь в ближнем селе крепких парней и отведешь их на вершину горы. Там нужно в ближайшее время построить кузницу и начать ковать мечи». И с того дня над горой пылало пламя, по ее склонам спускался темный дым, а земля вздрагивала от грохота молотов о наковальню. По древней легенде, Чернобородый был ведьмаком, потому воины, вооруженные мечами, выкованными в этой высокогорной кузнице, становились непобедимыми. Пламя, раздутое в кузнице выжигало виноградники и сады, сушило землю, высушивало речки и озера. И действительно, в стране начались голод и мор. В это время на вершину горы отправилась молодая девушка по имени Екатерина. Борясь с ужасом и страхом, она подошла к Чернобородому и стала умолять не губить ее соплеменников и потушить огонь в кузнице. На это колдун лишь рассмеялся, а позже схватил даму и впился в ее губы, страстным поцелуем. Екатерина оттолкнула предводителя, и он, выхватив из-за пояса кинжал, вонзил сталь в горло несчастной девушки. По легенде, гора не вынесла такового злодейства. Из наивысшей вершины ее вырвалось пламя, склоны содроглись, и по ним покатились огромные волны лавы. После этого все вокруг окуталось непроглядным туманом. НУ а когда же туман развеялся, люди из местных селений заметили, что на склонах Демерджи застыли удивительные каменные изваяния, напоминающие убегающих людей. И даже не надо и говорить о том, что один из каменных столбов высотой 25 метров походил на злого Чернобородого. Сейчас его именуют Великаном. А недалеко от него находился камень, по форме похожий на женскую голову. Само-собой, ему дали имя Голова Екатерины.
Много теплых эмоций и воспоминаний вызовет у наших сограждан посещение тропы, на которой происходили съемки кинофильма «Кавказская пленница». Мало кто знает, что часть кинофильма снималась на Кавказе, а часть – в Крыму, собственно в Долине Приведений. «Орех Никулина» – это одно из известнейших деревьев Крыма, которые имеют имя собственное. Именно на этом месте снимали сцену падения с дерева. место падения подготовили, подпилив нужную ветку подходящим образом… Но ветка так сказать сломалась совершенно в другом месте, и при падении Юрий Никулин сломал руку. После этого в работе над фильмом пришлось сделать длительную паузу. А чего же стоит возможность сделать памятное фото на камне, на котором Наталья Варлей плясала под «Песенку про медведей»?! Любопытно, что знаменитый камень не такой уж маленький. Эта лыба имеет форму правильного параллелепипеда, и высота ее около 2-ух метров. Специально для удобства возле камня предусмотрительно стоит лестница.
Долину Привидений объявили памятником природы местного значения с 1960 года, ну а общегосударственное значение он получил с 1981 года.