Керчь расположена на востоке одноименного полуострова — восточной оконечности Крыма. На Керченском полуострове пять горных гряд. Одна из них, центральная, образует возвышение, вокруг которого и построен современный город. Это гора Митридат, названная в честь легендарного правителя Боспорского государства Митридата VI Евпатора. В долинах между горными грядами плодородная земля, жители Боспора выращивали на ней пшеницу и продавали в Грецию.

Среди городов Боспора Нимфей занимал одно из ведущих мест. Его местоположение, как и большинства других древнегреческих городов на Черном море, определено благодаря описаниям побережья, составлявшимся для мореплавателей и путешественников, а также трудам древних географов и историков.